Jann Wenner ha sido retirado de la junta directiva del Salón de la Fama del Rock & Roll después de algunos comentarios controvertidos sobre artistas negros y femeninos.
En una entrevista con el New York Times, le preguntaron a Wenner por qué no entrevistó a músicos negros o femeninos para su nuevo libro The Masters. El libro presenta numerosas conversaciones con artistas como Bob Dylan, Mick Jagger, Bruce Springsteen, Bono entre otros.The Masters se anuncia como "una visita al Monte Olimpo del rock" y presenta entrevistas de Wenner de los últimos 50 años.
"En la introducción [del libro], reconoces que los artistas de color y las mujeres simplemente no están en tu espíritu de la época", preguntó el periodista David Marchese. "Lo cual, en mi opinión, no es plausible para Jann Wenner. Janis Joplin, Joni Mitchell, Stevie Nicks, Stevie Wonder, la lista continúa, ¿no está en su espíritu de la época?" —preguntó Marchese.
"Cuando me refería al espíritu de la época, me refería a los artistas negros, no a las artistas femeninas, ¿vale?" Wenner respondió. "Solo para ser precisos. La selección no fue una selección deliberada. Fue algo intuitivo a lo largo de los años; simplemente encajaron de esa manera. Las personas tenían que cumplir con un par de criterios, pero era simplemente mi interés personal y amor por ellos. En cuanto a las mujeres, simplemente ninguna de ellas era lo suficientemente articulada en este nivel intelectual ".
Marchese obviamente quedó desconcertado por los comentarios y preguntó: "Oh, epera ¿me estás diciendo que Joni Mitchell no es lo suficientemente elocuente a nivel intelectual?" Luego, Marchese permitió que Wenner reformulara su respuesta.
"No es que no sean genios creativos", respondió Wenner. "No es que no se articulan, le invito a que tenga una conversación profunda con Grace Slick o Janis Joplin, por favor, hágalo. Sabes, Joni no era una filósofa del rock 'n' roll. En mi opinión, ella no pasa esa prueba. No por su trabajo, ni por otras entrevistas que hizo. Las personas que entrevisté eran del tipo de filósofos del rock".
Y añadió: "De los artistas negros, ya sabes, Stevie Wonder, genio, ¿verdad? Supongo que cuando usas una palabra tan amplia como 'maestros', el error es usar esa palabra. ¿Quizás Marvin Gaye o Curtis Mayfield? Quiero decir, simplemente no se articulaban a ese nivel".
Desde entonces, Wenner se disculpó por sus comentarios después de ser expulsado de la junta directiva del Salón de la Fama del Rock & Roll, diciendo: "En mi entrevista con The New York Times, hice comentarios que disminuyeron las contribuciones, el genio y el impacto de los artistas negros y mujeres y me disculpo de todo corazón por esos comentarios.
"The Masters es una colección de entrevistas que he hecho a lo largo de los años y que me parecieron representar mejor una idea del impacto del rock 'n' roll en mi mundo; no estaban destinadas a representar toda la música y sus diversos e importantes creadores pero para reflejar los puntos altos de mi carrera y las entrevistas sentí que ilustraban la amplitud y la experiencia en esa carrera. No reflejan mi aprecio y admiración por una miríada de artistas totémicos que cambian el mundo cuya música e ideas venero, que he celebrado y promoveré mientras viva. Entiendo totalmente la naturaleza incendiaria de las palabras mal elegidas y me disculpo profundamente y acepto las consecuencias".
Wenner formó parte del equipo original formado en 1983 por Ahmet Ertegun para iniciar el Salón de la Fama del Rock & Roll. Wenner también es cofundador de Rolling Stone.
