En el panteón de los álbumes de metal clásico, Holy Diver de Dio está en la lista de los más amados y venerados. Una obra casi perfecta de la magia del heavy metal y un bienvenido sello de aprobación de la persona que, después de años de vivir de la visión de otros, Ronnie James Dio estaba listo para escribir la suya.
Vinny Appice recuerda la época con cariño.
El legendario baterista, que actuó junto a Dio durante tres décadas bajo la banda de Dio, Black Sabbath y Heaven & Hell, reflexiona sobre esa era, una época en la que sacar álbumes anuales coincidían con niveles vertiginosos de giras.
"¿Sabes qué? En ese entonces era así. Usualmente hacías un álbum cada año, año y medio, y ese era el cronograma. Así que terminábamos el álbum, teníamos un poco de tiempo libre, luego ensayar y salir de gira", recordó Appice durante una reunión con Metal Injection.
"Con Dio y Sabbath hicimos muchas giras a muchos países y fue en muchos lugares los que tocamos y luego regresábamos, teníamos un poco de tiempo libre y luego comenzábamos otro álbum. Así era. Esa era la norma ¿sabes? Fue sin parar. Fue genial".
Leyendo la escritura en la pared en la canícula de su etapa como líder de Black Sabbath, Ronnie James Dio se dispuso a labrarse su propio camino, poniendo todas sus fichas en el medio para el álbum debut de la banda Dio, el místico, mágico y asombroso Holy Diver.
Trajo a Appice en la batería, se reunió con el ex compañero de banda de Rainbow, Jimmy Bain, en el bajo, y reclutó el talento de la entonces guitarrista de Sweet Savage, Vivian Campbell, quien alcanzaría notoriedad mundial por su trabajo con las leyendas del rock británico Def Leppard.
"Supongo que al salir de Sabbath, la idea original era usar ese contrato discográfico que Ronnie tenía. Él tuvo ese contrato discográfico mientras estuvo en Sabbath, mientras estuvimos haciendo Mob Rules. Tenía también un contrato con Warner Brothers, e iba a hacer un disco en solitario. Pero al final de la gira después de Mob Rules, hicimos Live Evil”, recuerda Appice, profundizando en la formación de la banda Dio.
"Para ese entonces, la banda estaba a punto de separarse. Y eso fue entre los otros tres, no yo. Soy el chico nuevo de la cuadra. Así que decidió "¡ya me cansé, voy a poner mi propia banda de una buena vez!', porque acababa de trabajar con Sabbath, y él no tenía el control de todo su destino. Siempre había alguien más que podía tomar decisiones. Lo mismo con Ritchie Blackmore. Así que decidió, 'bueno, al diablo con todo ¡Lo haré yo mismo! Y él estaba decidido y me dijo que iba a dejar la banda y hacer su propia banda y que le gustaría que lo acompañara. Así que le dije: '¡Sí, hagámoslo!'
"Pensé que sería muy emocionante porque nos llevábamos muy bien y él vivía muy cerca de donde yo vivía en California, por lo que fue fácil reunirnos y fue algo natural. Y finalmente reunimos a la banda y empezamos a escribir, ensayar e improvisar. Nadie llegó con las canciones terminadas. Todas esas canciones se juntaron en los ensayos, improvisando riffs, probando diferentes cambios locos y fumando mucha marihuana. Y así es como se nos ocurrió Holy Diver."
Los métodos no convencionales se filtraron en el proceso de grabación cuando Dio y compañía siguió adelante con un nuevo sonido diferente, vibrante y poderoso. Se fomentaron el ingenio y el pensamiento creativo, las sesiones de estudio se hacían sueltas, fluidas y ciertamente divertidas que dominaron la era temprana de Dio.
"Tenemos cosas al revés en ese álbum. El comienzo de 'Invisible', para obtener ese sonido [hace un sonido sibilante], fue un neumático. Nuestro amigo, en realidad el tipo que traía la marihuana, tenía un neumático en su camión, porque Ronnie quería ese sonido. Queríamos el sonido del aire escapando. Y él dice: '¡Tengo un neumático en mi camión!' '¡Tráelo para adentro!' Le metimos un micrófono al neumático, ¿sabes? Cualquier cosa nos pasaba en ese entonces.
"Fue tan genial. No había la palabra 'no puedo' en la ecuación, y grabamos un neumático. Probablemente la primera vez que un neumático ha sido microfoneado en el estudio. E hicimos un par de toma antes de que agotáramos el aire del neumático. Y eso es lo que está al principio de 'Invisible'. No sé qué le hicieron si lo pusieron al revés o lo que sea, pero estaba todo grabado, ¿sabes? nos divertimos mucho haciendo ese disco y pasando el rato en Sound City. Nos dejaron hacer todo lo que queríamos allí y fue un momento creativo muy, muy feliz."
"Rainbow in the Dark", es una de las pistas destacadas del álbum y una constante de cualquier set de Dio desde sus inicios, según cuenta la leyenda, casi fue desechada por Ronnie en el estudio.
"Ronnie no quería ser una banda de glam y no quería ser una banda de pop. Así que no le gustó la idea de tener una sola canción simple de sencillo. Las otras partes de la canción son un poco más complicadas". Y esa no le gustó eso. A todos nos gustó la canción. Pero después que la terminamos, a él no le gustó" Appice recordó, admitiendo que fueron capaces de convencer al firme líder de grabar uno de sus mayores éxitos.
"Afortunadamente, todos lo convencimos de que esta es la canción que debe estar en el disco. Es una [canción] fuerte, fuerte. No es una canción pop real, es fácil de escuchar y a las chicas les gusta. Y afortunadamente para esa canción, fué la que impulsó el álbum. Se ha usado en numerosas películas y en un comercial de cerveza Budweiser en el pasado. Con el tiempo aprendio a gustarle."
Cuatro décadas después, Holy Diver se considera un álbum clásico histórico y posiblemente la joya de la corona de Ronnie James Dio, una de las voces más grandiosas del heavy metal que haya existido.
Cuando le preguntamos a Appice, todos los participantes en ese momento sabían que tenían algo especial, pero la longevidad y la tradición que rodeaba al disco incluso sorprendería a su arquitecto principal 40 años después.
"Pensamos que probablemente sería bueno. Ya sabes, el equipo de carretera solía decir '¡va a ser platino!' Pensamos uhhh, probablemente un par de cientos de miles en ese entonces. Y eso no era tan bueno en ese entonces. Ahora lo es. Y luego salió y subió las listas de éxitos, nos llevó directamente a las arenas y nunca pensamos que duraría 40 años después.
"Ronnie se asustaría si estuviera vivo al ver que esto todavía está sucediendo. Y salió la película [Thor: Love and Thunder] y usaron sus canciones. "Rainbow in the Dark" estaba en la película de Thor al final y tengo solicitudes de publicación para algunas de las canciones. Estoy tocando. Estamos tocando algunas de las canciones. Increíble, 40 años después, ¿qué álbum dura tanto?
